Stimulii din mediul extern și intern care acționează asupra receptorilor din organism sunt analizați din punct de vedere calitativ și cantitativ la nivel cortical, prin intermediul unor sisteme morfo-funcționale denumite analizatori.

Excitațiile se propagă pe calea nervoasă senzitivă și determină formarea de senzații în ariile corticale.

Ca alcătuire, fiecare analizator poate fi divizat în 3 segmente:

• segment periferic

• segment intermediar

• segment central

Segmentul periferic mai este numit și receptor. Această formațiune este specializată în percepția sub formă de stimuli a unei forme de energie fie din mediul intern, fie din mediul extern.

Segmentul intermediar sau de conducere cumulează căile nervoase care facilitează transmiterea impulsului nervos către scoarța cerebrală; căile de conducere ascendente sunt: directe și indirecte.

• calea directă: prezintă sinapse mai puține → conducere rapidă a impulsurilor, cu proiectare într-o arie specifică fiecărui analizator;

• calea indirectă (sistemul reticular ascendent activator): conducere lentă a impulsurilor, cu proiecție corticală, difuz. nespecific și

Segmentul central reprezintă aria din scoarța cerebrală unde ajunge calea de conducere. Impulsurile ajunse la acest nivel sunt transformate în senzații specifice.